Abseits des massentauglichen Mainstreams schlummern im japanischen Genrekino immer wieder Perlen, die sich jeglichen Konventionen widersetzen, und Koji Shiraishis House of Sayuri markiert hierbei einen verdammt wilden, unberechenbaren Ausnahmefall. Wer bei dem Titel an den x-ten standardisierten Spukhaus-Aufguss mit geisterhaften Mädchen und bleichen Gesichtern denkt, wird von der handfesten Genre-Abbiegung gehörig überrascht. Der Film bleibt im deutschsprachigen Raum ein absoluter Geheimtipp, der sich kaum in eine klassische Schublade stecken lässt und genau deshalb die verdiente Aufmerksamkeit verlangt.
Die Prämisse beginnt denkbar klassisch und schraubt die Erwartungen gezielt in Richtung herkömmlichen J-Horror-Fahrwassers: Eine mehrköpfige Familie erfüllt sich den lang ersehnten Traum vom Eigenheim und zieht in ein scheinbar idyllisch gelegenes, traditionelles Anwesen ein. Schnell stellt sich jedoch heraus, dass der Ort von einer bösartigen, unerbittlichen Präsenz heimgesucht wird. Eine blutrünstige Entität namens Sayuri hat es auf die neuen Bewohner abgesehen und beginnt, die Familienmitglieder einen nach dem anderen auf physisch grauenvolle Weise zu dezimieren. Der Ton ist zunächst bleischwer, unangenehm ernst und trieft vor unheilvollem Verfall, während Shiraishi die Schlinge um die Protagonisten langsam zuzieht und die klaustrophobische Enge der Räumlichkeiten spürbar macht. Man spürt in jeder Einstellung, wie der psychologische Druck auf die Anwesenden unaufhaltsam wächst.
Doch anstatt starr in der traditionellen Schockstarre zu verharren, schlägt der Film im weiteren Verlauf eine absolut unerwartete Haken-Wende ein, die man mögen muss. Sobald die titelgebende Bedrohung unbarmherzig Fahrt aufnimmt und die Familienstruktur stark auszudünnen droht, wechselt die Inszenierung radikal die Gangart. Eine hartgesottene, völlig unerschrockene Großmutter nimmt das Schicksal in die eigene Hand, und das Geschehen kippt in eine rabenschwarze, fast schon anarchische Splatter-Groteske um. Statt stiller Demut vor dem übermächtigen Fluch formiert sich ein brachialer, unkonventioneller Gegenangriff, der den Geist nicht einfach nur austreiben, sondern mit handfesten Mitteln in die Schranken weisen will. Dieser abrupte Tonwechsel sprengt sämtliche gängigen Genregrenzen und liefert eine völlig eigene, kompromisslose Dynamik, die man so im modernen Schreckenskino nur selten zu Gesicht bekommt. Um diese brachiale Kehrtwende glaubhaft zu transportieren, investiert der Film erstaunlich viel erzählerische Energie in die Dynamik der dysfunktionalen Familie. Die Charaktere entwickeln durch diesen Überlebenskampf eine greifbare Kantenhaftigkeit, die den wilden Ritt erdet.
Ganz fehlerfrei bleibt dieser formgewandte Genrebruch allerdings keineswegs. Im Mittelteil stolpert die Dramaturgie spürbar, weil der Spagat zwischen bitterem Familiendrama und bitterbösem Camp-Humor nicht immer reibungslos ineinandergreift und einige Szenen etwas zu langatmig geraten sind. Manche Figurenzeichnung verharrt im rein Funktionalen, und die visuelle Umsetzung greift gelegentlich zu digitalen Effekten, die dem haptischen Schrecken der ersten Hälfte phasenweise etwas den Wind aus den Segeln nehmen. Dennoch verdient Shiraishi massiven Respekt dafür, ausgetretene Pfade konsequent zu verlassen, statt den hundertsten seelenlosen Aufguss bekannter Motive abzuliefern. Die handwerkliche Umsetzung zeugt durchgehend von echtem Mut zum Risiko, auch wenn der finale Payoff nicht jeden Zuschauer restlos abholen mag.
House of Sayuri ist ein herrlich subversiver, unberechenbarer Beitrag zum modernen Spukhausfilm, der mit verstaubten Konventionen bricht und dem Publikum einen denkwürdigen Ritt durch tiefe Abgründe und schwarzen Humor beschert. Ein wilder Geheimtipp für alle Genrefans, die das inszenatorische Risiko zu schätzen wissen und irgendwie Zugriff auf das japanische Netflix bekommen können!
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