Manchmal bringt das Kino einen Film hervor, der nicht nur für sich groß ist, sondern das bisherige Werk seines Regisseurs in ein neues Licht rückt. Christopher Nolans Die Odyssee ist so ein Fall und mit ziemlicher Sicherheit der beste Film des Jahres. Dabei ist er viel mehr als eine Nacherzählung des antiken Mythos, nämlich die Fortführung einer Frage, die Nolan schon in Tenet und Oppenheimer umgetrieben hat. Sieht man die drei Filme als Triade, ergibt sich ein roter Faden: die Geschichte, wie der Mensch sich mit seiner eigenen Hybris selbst zerstört.
In Tenet steht der nukleare Holocaust unmittelbar bevor, ausgelöst durch technologischen Größenwahn. Oppenheimer geht zurück zum Nullpunkt und zeigt die Atombombe als Prometheus-Feuer, das die Welt zwangsläufig verschlingen wird. Die Odyssee geht noch weiter in der Geschichte zurück, zum eigentlichen Sündenfall der Zivilisation: der Zerstörung Trojas. Hier verortet Nolan den Moment, in dem das Vertrauen zwischen den Menschen endgültig zerbricht. Ritterlicher Kodex, Gemeinschaft, Heiligkeit, alles geht an den brennenden Mauern verloren, geopfert für Ruhm und Macht. Die Heimkehr des Odysseus ist in Nolans Interpretation folglich keine heroische Abenteuerreise, sondern der schmerzhafte, von tiefer Schuld getriebene Gang durch die Trümmer einer verlorenen Unschuld. Die Götter sind in dieser Welt längst stumm und gleichgültig; es ist der Mensch selbst, der sich in seiner grenzenlosen Hybris die Hölle auf Erden bereitet hat, und jede Etappe der gefahrvollen Seefahrt spiegelt diese innere, moralische Verrohung wider.
Man muss das Ganze aber nicht als Philosophiekurs sehen, denn Die Odyssee ist auch rein handwerklich ein Brett. Nolan pfeift einmal mehr auf den digitalen Einheitsbrei Hollywoods und feiert stattdessen seine Liebe zu echten Sets, gewaltigen Kulissenbauten und greifbarer Materialität. Jedes Schiff, jede karge Klippe, jede vom Salz zerfressene Rüstung und jeder schlammige Feldweg hat Gewicht, und man spürt den Schweiß, den Dreck und die Erschöpfung der Figuren fast körperlich. Dazu kommt eine offene Verbeugung vor dem Monumentalkino vergangener Jahrzehnte und vor Stop-Motion-Legenden wie Ray Harryhausen. Wenn Ungeheuer und mythologische Schrecken durch eine Mischung aus praktischen Effekten und modernem Handwerk zum Leben erwachen, trifft nostalgischer Zauber auf rohe Wucht, die ihresgleichen sucht.
Getragen wird das von Ludwig Göranssons Score, der archaische Rhythmen, dröhnende Bläser, stampfende Trommeln und hypnotische Klangteppiche zu einer Urgewalt verdichtet, die den Film unerbittlich vorantreibt und einen förmlich ins antike Meer zieht. Das Herz des Films ist aber Matt Damon als Odysseus, der in seiner gesamten Karriere selten so gut war. Er spielt keinen strahlenden Helden, sondern einen Mann, den die Schuld von Troja bis in die letzte Faser zeichnet, und in jedem Gesicht, jedem Blick sieht man die Erschöpfung einer jahrzehntelangen Reise, bei der es um mehr geht, als anzukommen und die Familie wiederzusehen. Der Film steht und fällt mit dieser Figur, und Damon trägt ihn mit einer Selbstverständlichkeit, die man bei einem Star seines Kalibers fast schon vergessen hatte.
Den Höhepunkt markiert aber die Begegnung mit den Sirenen. Nolan inszeniert sie nicht als Effektgewitter, sondern als psychologische Demontage in Form eines Monologs, der zum Besten gehört, was er je geschrieben hat, und der einem den Boden unter den Füßen wegzieht. Es geht um ein Jucken unter der Haut, das man nie erreicht, bis es unerträglich wird. Und um die bittere Pointe, dass das, was man am meisten will, genau das ist, was man nicht haben kann, und dass man es längst hatte und verloren hat. Diese wenigen Zeilen treffen das Herz der gesamten Reise: Wer ständig dem Unerreichbaren hinterherjagt, verspielt, was er wirklich besaß. Das sitzt, und zwar jedes Mal aufs Neue.
Die Odyssee ein erschütterndes, bildgewaltiges Meisterwerk, das dem modernen Blockbuster zeigt, wie tief und wahrhaftig große Kunst sein kann. Sechs Kinobesuche sprechen wohl für sich. Geschenkt, dass man nach dem Abspann erst einmal Zeit braucht, um wieder im Saal anzukommen und es kaum erwarten kann, dieses Epos erneut zu sehen. Unmöglich, dass Christopher Nolans nächster Film nochmal besser werden kann!
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